Saint Aubin sur Mer. Une station balnéaire à une quinzaine de kilomètres de Caen.
Deux mille personnes vivent en permanence dans cette petite ville célèbre pour ses venelles et son air iodé qui en firent, au début du 20e siècle, la station à la mode de la côte Normande. Celle où Pasteur, Emile Zola et d'autres célébrités vinrent, en leur temps, se reposer. Mais sa célébrité actuelle, Saint Aubin la doit également à un événement bien particulier qui s'y produisit voici plus de 60 ans :
Le 6 juin 1944, en effet, des dizaines de milliers de soldats se ruèrent à l'assaut des plages normandes. Parmi eux, des Américains, des Anglais, des Français, des Belges, des Polonais, des Danois, des Néerlandais, des Luxembourgeois, des Norvégiens, des Tchécoslovaques.... Et des Canadiens.
Chaque nationalité s'était vue attribuer des zones précises dont les noms font désormais partie de l'histoire : Omaha Beach, Utah Beach, Sword Beach, Gold Beach. Pour les Canadiens, ce fut Juno Beach, une zone d'une dizaine de kilomètres de long allant de Courseulles sur Mer à Saint Aubin sur Mer. Pour la grande majorité de ces soldats, il s'agissait avant tout de mettre un terme à la tyrannie nazie. Mais pour certains d'entre eux, il y avait quelque chose de plus, de très profond et de très fort, remontant à près de trois siècles en arrière : le retour sur la terre de leurs ancêtres.
Tel était le cas des soldats du North Shore Regiment qui libérèrent Saint Aubin sur Mer. Des jeunes d'à peine 20 ans qui perdirent plus de 50 camarades sur la plage. Venus du Nouveau-Brunswick, ce régiment avait une particularité : 1/5 de ses hommes étaient des Acadiens, c'est-à-dire des descendants de ces Français qui traversèrent l'Atlantique, au 17e siècle, pour s'installer sur ce territoire. Bien sûr, ils ne restèrent qu'une journée à Saint Aubin sur Mer. Un temps trop court pour avoir le temps de parler avec ses habitants alors qu'il leur fallait, avant tout, repousser les Allemands. Et pourtant, soixante huit ans après, les liens qui se sont noués ce jour là entre ce village et ceux qui le libérèrent, ne se sont jamais détendus. Personne ici, en effet, n'a oublié ces hommes qui, comme ils le disent, enterrèrent sur cette plage le 6 juin 1944, leur enfance et qui parlaient, selon eux, " un drôle de français ".
C’est pour rendre hommage à ces soldats Acadiens, malheureusement si souvent oubliés de l’Histoire, et célébrer la vitalité de l’Acadie d’aujourd’hui, qu’à été créé le festival « La Semaine acadienne » en 2006. Organisé par l’association «La semaine acadienne », présidée par Arnaud Blin, il a déjà mis à l’honneur, au fil des années, les provinces canadiennes de la Nouvelle-Ecosse (2007) , du Nouveau-Brunswick (2008), de l’Île-du-Prince-Edouard (2009), du Québec (2010), ainsi que la «jeunesse acadienne» (2011).
A travers des concerts avec les artistes phares de la scène acadienne :
- les groupes « Suroît », « Grand Dérangement », « Vishten », La virée », « Tradition », « Ode à l’Acadie », « Gadelle », « La Baie en joie », « les Steppeuses », « les Rebels », « Acadie à la mode »
- les chanteuses Carolyne Jomphe, Dominique Dupuis, Angèle Arsenault, Marcella Richard, Isabelle Pelletier
- les chanteurs Weldon Boudreau, Ronald Bourgeois, Claude Cormier, Gerry Boudreau, Gilles Lapierre
- les violonistes Dominique Dupuis, Douglas Cameron, Jérémi Dupuis, Roland Cormier
- le mime Ryan Doucette
Mais également des conférences (Maurice Basque, Ronald Cormier, Alain Dubos), des expositions, des projections de documentaires, des cérémonies en hommage aux soldats Acadiens à Saint-Aubin-sur-mer, Carpiquet, Beny sur mer, Courseulles auxquelles ont participé Arthur Haché ( vétéran acadien du North Shore regiment qui débarqua la 6 juin 1944 sur la plage de Saint Aubin ), Adrien Boivin (vétéran du régiment de La Chaudière) ainsi que des officiels canadiens comme l’Honorable Chris d’Entremont (Ministre des Affaires Acadiennes de la Nouvelle Ecosse en 2007), l’Honorable Hédard Albert (Ministre du Nouveau-Brunswick en 2008), l’Honorable Carolyn Bertram (Ministre de l’Île du Prince Edouard en 2009), l’Honorable Jean Pierre Blackburn (Ministre des Anciens Combattants du Canada en 2010), l’Honorable David Wilson (Ministre de la Culture et du Patrimoine de la Nouvelle-Ecosse en 2011).
